Dunhuang

Situado en el extremo occidental del desierto del Gobi, el complejo budista de Dunhuang, conocido como las Grutas Mogao, es un conjunto formado por 492 cuevas sagradas adornadas por un sinfín de coloridos murales y frescos budistas y unas 2.400 estatuas de estuco. Se trata de uno de los museos de arte budista más importantes del mundo.

Dunhuang era antiguamente un importante punto de encuentro dentro de la Ruta de la Seda. En la actualidad se trata de una tranquila población situada en la provincia de Gansu, justo en los límites fronterizos con Qinghai, Tibet y Xinjiang. Su ubicación estratégica la convirtió en un importante paso natural para el desarrollo del budismo en China. Dunhuang fue durante siglos la última parada de los peregrinos chinos en su camino hacia la India y la primera parada para los que llegaban de fuera.

El complejo budista de Dunhuang tiene sus orígenes en el año 366. Un monje chino de camino hacia la India tuvo una visión mística de Buda en este lugar lo que le llevó a creer que se trataba de un lugar sagrado. Tras su visión comenzó a cincelar la primera gruta, trabajo que más tarde se prolongaría durante diez dinastías hasta sobrepasar las 1.000 grutas.

De las 492 grutas que se conservan en la actualidad, tan sólo 60 están abiertas al público. En total hay más de 45.000 metros cuadrados de pinturas murales que conforman una fuente incomparable de documentación sobre los cambios del estilo de vida, religión y cultura a lo largo de mil años.

Las grutas fueron declaradas Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987.

La mejor época para visitar Dunhuang es de abril a octubre. En verano hace mucho calor por lo que se recomienda evitar los meses de julio y agosto y los inviernos son muy fríos.

Dunhuang tiene su propio aeropuerto, situado a unos 13 kilómetros del centro de la ciudad.