La ciudad de Lijiang está situada en las faldas del Himalaya, en la meseta de Qinghai-Tibet, a una altitud media de unos 2.600 metros. Mezcolanza de etnias y culturas, en esta localidad conviven una veintena de etnias diferentes, entre ellas los Tibetanos, los Miao y los Naxi.

Lijiang forma parte del catálogo de ciudades Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1997. Su casco viejo es un entramado de calles adoquinadas, canales entrecruzados, puentes de piedra o madera y un devenir de gentes ataviadas en sus trajes tradicionales entremezclados con los turistas y comerciantes de la zona.

A pesar del turismo masivo de los últimos años, la ciudad antigua de Lijiang ha conservado su viejo encanto. El caso antiguo fue reconstruido minuciosamente después del fuerte terremoto que asoló la ciudad en 1996. Curiosamente el terremoto causó más daño en las construcciones modernas de la parte nueva de Lijiang que en las viviendas centenarias de la ciudad vieja.

Otro gran atractivo de Lijiang es la belleza de su paisaje. Situada en el extremo noroccidental de la provincia de Yunnan, Lijiang está enclavada en un valle arropado por montañas de picos nevados, manantiales, lagos y ríos. Desde aquí se pueden hacer excursiones a la mítica Shangri-la, con algunos de los parajes más bellos de China, por no decir del mundo. La Garganta del Santo del Tigre está situada a escasa distancia. Adentrarse en sus entrañas es sin duda una experiencia inolvidable.

Lijiang tiene su propio aeropuerto. Hay varios vuelos diarios desde Kunming, capital de la provincia de Yunnan. También es posible volar desde otras localidades como la capital de Sichuan, Chengdu.

Otra forma de acceder a Lijiang es en autobús desde Kunming. En este caso se recomienda una parada en la ciudad de Dali.