Parada imprescindible en cualquier recorrido por China, Pekín es el corazón político y cultural de este inmenso país. Su rica historia se ve magistralmente representada en sus magníficos palacios, templos y parques.

Pekín es una ciudad de contrastes, con amplias avenidas rodeadas de luces de neón coexistiendo con los estrechos hutongs (callejones del viejo Pekín) y las construcciones futuristas de titanio y cristal proyectando sus sombras sobre los viejos palacios de la capital.

Otros atractivos de esta gran urbe, de 14 millones de habitantes, son su deliciosa comida, las grandes oportunidades para las compras y su animada vida nocturna. (Pekín es una ciudad que no descansa nunca).

Visitas Imprescindibles:

--La Ciudad Prohibida:

Palacios Imperiales de las dinastías Ming y Qing y morada de 24 emperadores del Imperio Celeste, la Ciudad Prohibida es un lugar imponente y espectacular. Ordenada construir por el segundo emperador de la dinastía Ming, Yongle, en el año 1406, su construcción fue finalizada en el 1420. El último emperador chino, Puyi, huyó de la Ciudad Prohibida en 1924, 11 años después de su abdicación y del establecimiento de la República de China.

--Palacio de Verano:

Los orígenes del Palacio de Verano se remontan a la dinastía Yuan, aunque no adquirió su actual apariencia hasta el reinado del Emperador Qianlong, de la dinastía Qing. Él profundizó el lago artificial y añadió edificios para servir como casa de campo para su madre. Más tarde la Emperatriz Viuda Cixi desvió fondos reservados para construir una flota china moderna y se gastó el dinero en la construcción de numerosas extravagancias para el Palacio, entre ellas un barco de mármol.

--Templo del Cielo:

Obra maestra de la arquitectura Ming, el Templo del Cielo sirvió a los emperadores de las dinastías Ming y Qing como un enorme lugar sagrado para llevar a cabo ritos ceremoniales. El templo era de vital importancia para el universo imperial ya que era el vínculo entre el emperador y el Cielo.

Antes del solsticio de invierno, el emperador encabezaba una procesión solemne desde la Ciudad Prohibida al Templo del Cielo. Dicha procesión no podía ser contemplada por los plebeyos.

El día 15 del primer mes del calendario lunar hacía una visita al templo para pedir una buena cosecha.

--La Gran Muralla:

La construcción más famosa de China, la Gran Muralla serpentea un camino a través del norte del país, desde el Mar Amarillo pasando por el desierto del Gobi, en total unos 6.000 kilómetros de distancia.

La Gran Muralla se construyó para prevenir la intrusión de las tribus nómadas que habitaban más allá de los límites de la nación. Su primera construcción data del período de los Reinos Combaientes (475/221 A.C)

Las alternativas más cómodas para visitarla son el tramo de Badaling (a unos 70 km. de Pekín y el de Mutianyu, a unos 80 Km. Esta segunda opción es menos visitada por el turismo masivo.

Para los que dispongan de más tiempo, dos de los tramos más bellos de la Gran Muralla se encuentran a algo más de 120 km. al nordeste de Pekín: Simatai y Jinshanling.

--Los Hutong (callejones) del viejo Pekín:

Se recomienda un paseo en triciclo-rickshaw por la denominada ruta de los hutongs, las callejuelas que circundan los lagos Houhai y Shishahai, y la visita a un Siheyuan (casa típica de la arquitectura pequinesa en la que las estancias se distribuyen a los cuatro lados de un patio interior).

Visitas Recomendadas:

--Templo de los Lamas: conocido en chino como Yonghegong, el Tempo de los Lamas es el más importante templo lamaísta fuera del Tíbet y sin duda uno de los más interesantes lugares de culto de la capital china. En el templo hay un impresionante buda gigante tallado en madera.

--Templo de Confucio: situado en un callejón justo enfrente del Templo de los Lamas, el Templo de Confucio era en la antigüedad el Colegio Imperial, en cuyo recinto tenían lugar los exámenes imperiales confucianos.

--Tumbas Ming: situadas a unos 50 kilómetros de Pekín, aquí están enterrados 13 de los 16 emperadores Ming, con sus emperatrices y esposas secundarias. La tumba que habitualmente se visita en su interior es la del Emperador wan Li (1573-1620). Más interesante que las tumbas en sí mismo, es la visita a la Vía Sagrada (Shendao), custodiada por una impresionante colección de estatuas de animales y guerreros de mármol blanco.

--Tumbas Qing del Oeste: estas tumbas está a unos 110 kilómetros de Pekín. Aquí yacen emperadores, emperatrices y otros miembros de la familia imperial Qing.

--Tumbas Qing del Este: situadas a 125 kilómetros de Pekín, en el denominado Valle de la Muerte, aquí están enterrados 5 emperadores, 14 emperatrices y 136 consortes imperiales. Están excavadas y abiertas al público las tumbas del emperador Qianlong y de la emperatriz viuda Cixi. Éste es el más interesante de los tres conjuntos de tumbas, pero del de acceso más difícil.