A escasas dos horas en tren desde Shanghai, la ciudad de Suzhou ha sido a lo largo de los siglos un destino clásico vacacional.

La ciudad es conocida por sus viejos canales (antiguamente se la conocía como la Venecia de Asia) y, sobre todo, por sus jardines, los más refinados de China. La UNESCO les concedió el título de honor de Patrimonio de la Humanidad en 1997.

En la actualidad Suzhou es una ciudad moderna que, al igual que el resto de ciudades chinas, crece a un ritmo vertiginoso. Poco queda de esa ciudad romántica de casas bañadas por viejos canales que tanto impresionaron a algunos emperadores chinos. (La emperatriz viuda Cixi se hizo construir en el Palacio de Verano de Pekín una ciudad en miniatura al estilo de Suzhou).

Si lo que desea es recrearse en el pasado, nuestra recomendación es que visite alguna de las viejas aldeas de canales que todavía persisten a lo largo de la rica ribera del río Yangstsé. Zhouzhuang, Tong Li, o aún mejor, Wuzhen, si desea encontrarse una población menos machacada por el turismo masivo.

Pero Suzhou merece una visita para contemplar y pasear por alguno de sus legendarios jardines. El agua es el elemento central de estos jardines: riachuelos, cascadas, estanques y lagos proporcionan el elemento central de un estilo emulado en toda China. Su objetivo final siempre era armonizar con la naturaleza: los jardines se construyeron con la única intención de introducir en el hogar una pieza de la naturaleza.