Las esculturas que conforman el complejo budista de Yungang, en la provincia de Shanxi, componen uno de los lugares sagrados más espectaculares de China.

Las grutas se encuentran a unos 16 kilómetros al oeste de la ciudad de Datong, importante reserva carbonífera del norte de China, de ahí que sea también una de las ciudades más contaminadas del país.

Una vez fuera de la ciudad, la contaminación y el tráfico comienzan a descender y desde lejos ya es posible divisar el perfil de las montañas Wuzhou. Justo en este escenario se sitúan las grutas de Yungang repletas de estatuas de Buda en diferentes posiciones. La visita a este lugar comienza normalmente en las grutas 5 a la 13, situadas justo en el centro de este complejo budista. Las estatuas esculpidas aquí datan de los años 465 a 495 d. C. Aquí se encuentran algunas de las obras más representativas de Yungang. Una de las figuras más llamativas es la estatua de Buda sentado de la gruta 5, de 17 metros de altura.

La mayoría de las grutas fueron excavadas durante la dinastía Wei del Norte, todas salvo la mayor de ellas, la número 3, que fue levantada posteriormente, durante las dinastías Sui y Tang.

Las grutas están situadas a unos 1000 metros de altitud sobre el nivel del mar. Esta zona se ve a menudo afectada por los frentes fríos procedentes de Siberia. La media de la temperatura anual es de 5 grados. Los veranos suelen ser frescos y los inviernos muy fríos.

La mejor forma de llegar a Datong es en tren desde Pekín. Hay varios servicios diarios. También los hay desde Xian y Taiyuan.